Si ce terme peut faire peur, en réalité l’herpès labial n’est autre qu’un bouton de fièvre. Sujet tabou chez certains, découvrez plus en détail à quoi ça correspond vraiment. 

Affection cutanée se manifestant sur les lèvres, l’herpès labial, plus communément appelé bouton de fièvre, est causé par le virus Herpès Simplex de type 1 (ou HSV-1). Ce bouton de fièvre se manifeste par l’apparition d’une éruption de vésicules au niveau des lèvres. Douloureux et inesthétique, il est surtout très contagieux. 

Si les complications liées à l’herpès labial sont rares, il est tout de même nécessaire de se soigner dès l’apparition des premiers symptômes. Dans cet article, on fait le point sur cette affection courante ! 

Herpès labial : définition et symptômes

Le HSV-1 est un virus exclusivement humain, qui se transmet par contact direct. C’est donc lors d’un baiser que vous êtes le plus susceptible de l’attraper ! La primo-infection se fait généralement durant l’enfance, entre 6 mois et 4 ans. Si elle peut passer inaperçue, ce n’est pas toujours le cas et les symptômes peuvent être douloureux. Une forte fièvre, des gencives enflées et des érosions buccales couvertes d’enduits blanchâtres sont les plus significatifs.  

Suite à cette première infection initiale, le virus va se déplacer le long des nerfs sensitifs jusqu’à un ganglion nerveux. Il va demeurer en latence durant toute votre vie, mais sous l’influence de plusieurs facteurs comme la fatigue, le stress, les changements hormonaux ou l’exposition au soleil, le virus peut alors se réactiver. Dans ce cas, on parlera alors d’éruption d’herpes labial. 

Des vésicules douloureuses apparaissent au bord des lèvres. Après qu’elles aient fusionné, elles vont se rompre pour finalement former une croûte. La guérison survient alors dans les jours qui suivent. 

On estime qu’environ 90% des adultes sont porteurs du virus HSV-1 en état latent. Seulement 20% développeront des symptômes.

Les symptômes de l’herpès labial

Le bouton de fièvre apparaît généralement sur le bord externe d’une lèvre et d’un seul côté. À la jonction entre peau et muqueuse, certains signes précurseurs peuvent vous alerter avant même l’apparition des vésicules (entre 2h et 2 jours) : 

• picotements, 
• démangeaisons, 
• sensation de brûlure, 
• rougeur. 

Dès que ces signes apparaissent, il est temps d’agir ! Un traitement local peut être appliqué pour maximiser vos chances de guérir rapidement. De plus, il est important de noter que l’herpès labial est contagieux jusqu’à ce qu’une croûte se forme. Il est donc nécessaire d’intervenir et de consulter son médecin traitant dès les premiers symptômes. 

Également, il faut faire attention à ne pas gratter les lésions. En effet, si vous grattez la zone atteinte avec vos mains et que vous les portez en suivant à vos yeux, les risques d’infection oculaire, d’une kératite herpétique, d’une rougeur ou d’une sensibilité à la lumière peuvent apparaître.

Soigner l’herpès labial : quels sont les traitements ?

En cas d’herpès labial, un traitement antiviral local est prescrit. Il vise à réduire la durée et l’intensité de la poussée. Pour ça, il n’est pas toujours nécessaire de passer par la case médecin (surtout dans le cas d’une récidive), car les crèmes antivirales à base d’aciclovir ou de docosanol sont sans ordonnance. 

Ces crèmes antivirales doivent être appliquées dès l’apparition des symptômes, toutes les trois heures et sur la zone affectée. Si le traitement dure en moyenne 4 à 6 jours, il peut être étendu à 10 jours dans le cas d’une poussée sévère. Toutefois, si vous ne voyez aucune amélioration après 4 jours, il est nécessaire de se rendre chez son médecin traitant pour une consultation.

Si vous souffrez trop, une crème anesthésiante pourra vous être prescrite. En revanche, elle ne devra pas être utilisée en même temps que la crème antivirale pour ne pas altérer son efficacité. 

Enfin, durant toute la durée du traitement et jusqu’à guérison complète, vous devrez maintenir une bonne hydratation de vos lèvres et les protéger des rayons du soleil. 

Prévenir les récidives

Certaines personnes sont plus sujettes que d’autres à l’herpès labial. Dans le cas de poussées fréquentes (plus de 6 par an), votre médecin traitant peut vous prescrire un antiviral oral prolongé. Généralement, il faudra prendre deux comprimés par jour de manière continue de sorte à maintenir le virus dans son état latent. 

Également, une exposition au soleil est un des facteurs de récidive de l’herpès labial. Si vous avez déjà eu un bouton de fièvre, il faudra donc veiller à protéger ses lèvres du soleil !

Dans le cas où vous êtes en contact avec une personne ayant une éruption d’herpès labial :

• Évitez de l’embrasser tant que les vésicules ne sont pas sèches,
• Ne pas utiliser d’ustensiles ou d’objets qui ont été en contact direct avec la salive/bouche de la personne. 
• Évitez les contacts oraux ET génitaux. Car oui, l’herpès labial peut entraîner un herpès génital et l’herpès génital peut entraîner un herpès labial.

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