Autopsie d’une montre

Pièce maitresse de l’élégance masculine, la montre est certainement l’accessoire le plus emblématique du vestiaire masculin. Partie intégrante du corps pour certains, accessoire occasionnel pour d’autres, la toquante a colonisé les poignets de presque tous les hommes. Plus encore, la montre est (avec l’électricité) l’outil qui a permis l’émancipation des cycles naturels. Désormais on ne se réfère plus au soleil pour organiser sa journée, il suffit de jeter un oeil à la pendule.

Si tout le monde sait lire l’heure (bien que l’heure elle-même soit une notion relative, cf la ponctualité dans le Sud), peu de personnes hormis les passionnés savent comment le mécanisme des montres fonctionnent. On a à l’idée quelques rouages, peut-être une pile cachée sous le métal, et des aiguilles. Il est temps de plonger plus en profondeur dans ce petit accessoire qui en fait rêvez plus d’un.

Infirmière, scalpel, s’il vous plaît.

A l’intérieur d’une montre

Essayons de faire simple.

Une différence fondamentale en matière d’horlogerie concerne la nature du mécanisme. Deux grandes familles s’opposent, ayant chacun leurs adeptes : les montres à quartz et leurs consoeurs mécaniques.

La montre à quartz

1 : Quartz (dans son cache).

2 : Bobines.

Cette montre se prénomme ainsi en raison du cristal de quartz qui se cache dans ses rouages. Si ce minéral est élégant par nature, il comprend surtout une propriété qui a révolutionné le monde du tic tac. Découverte par les frères Curie (Pierre et Jacques, Marie n’était pas de la partie), ils l’ont nommé « effet piézo-électrique ».

A vous souhaits.

Cet effet peut se résumer ainsi : la pile délivre très régulièrement des chocs électriques  sur la surface cristal, qui va vibrer à une fréquence très précise (plus de 32 000 fois par seconde, tout de même) : c’est ici que commence la division du temps dans votre montre. Ensuite, ces vibrations entrainent un moteur qui actionne tout le mécanisme, pour finalement faire tourner les aiguilles.

Avantage : la régularité des vibrations du quartz en fait un mécanisme très précis en matière d’horlogerie. Ainsi, les experts s’accordent à dire qu’une telle montre ne perd qu’une second tous les 6 ans.

Inconvénient : il faut changer la pile au bout de quelques années.

 Mécanisme à quartz Girard-Perregaux (le quartz est en bas à gauche).

Il faut noter qu’il existe aussi un mécanisme légèrement différent : la montre autoquartz. Concrètement, son mécanisme fonctionne de la même façon qu’un mouvement à quartz, mais sans pile. La montre comprend en réalité un mécanisme qui recharge automatiquement un ressort. Lorsque celui-ci se détend, une petite génératrice convertit cette énergie en électricité pour la transmettre à un accumulateur. Lui-même la transmet au quartz qui vibre en réaction.

La montre mécanique

Mécanisme automatique Patek Philippe

La montre mécanique comprend 6 éléments essentiels, qui rappellent la mécanique automobile. Rien d’étonnant, le principe étant le même dans les grandes lignes : délivrer une source d’énergie afin d’actionner un mécanisme et faire tourner des rouages.

Le moteur : c’est lui qui transmet l’énergie aux rouages et qui permet d’actionner le système. Concrètement, un ressort de détend progressivement.

La transmission : elles transmettent l’énergie fournie par le moteur (concrètement, elles tournent).

L’échappement : il sert à réguler l’énergie ainsi libérée, afin que le moteur ne se vide pas de son énergie d’un coup. C’est au niveau de cette pièce que se produit le « tic tac ».

Le régulateur : par un mouvement de balancier, c’est lui qui permet de réguler l’échappement afin qu’il ne se bloque pas mais adopte un mouvement saccadé.

L’affichage : il s’agit de la partie qui affiche (c’est-à-dire le cadran avec les aiguilles pour une montre analogique).

Le boitier : c’est la pièce qui englobe tout le reste.

Comment tout cela s’articule ? Cette fois-ci, une vidéo sera plus efficace pour observer les rouages en marche (je vous conseille les sous-titres).

Certaines montres mécaniques sont dites automatiques, elles comprennent un balancier (appelé « masselotte ») qui recharge le ressort de barillet par les mouvements du poignet. Ainsi, si la montre est portée régulièrement, il n’y aura pas besoin de la remonter manuellement.

La masselotte d’un modèle TagHeuer (la partie semi circulaire où est inscrite le logo)

Avantages :

– Le mouvement des montres mécaniques est mouvement continu, plus esthétique : l’aiguille n’effectue pas un bond d’une seconde mais beaucoup plus de petits sauts. Le tout est plus linéaire.

– Le plaisir de recharger sa montre avant de l’utiliser.

Inconvénient :

– Le devoir de la recharger si l’on est pas amateur de tels modèles.

– Une moins grande précision, puisque ce mécanisme perd quelques secondes par jour.

Les puristes préfèrent de loin les mouvements automatiques, à vous de vous forger votre opinion !

Le mouvement Seiko Springdrive

Seiko, label très reconnu dans le monde des aiguilles et cadrans, a développé un nouveau mécanisme. Il s’agit de la technologie Seiko Springdrive, qui rappelle le mouvement mécanique mais avec quelques particularités. Il est en fait hybride et rend les mouvements de l’aiguille des secondes extrêmement fluide, ce qui satisfera les amateurs de continuité. Aucun autre mécanisme n’est pour le moment capable de reproduire un tel mouvement.

Pour voir ce mécanisme en action, jetons un oeil à la vidéo.

Voila les bases en matière d’horlogerie, n’hésitez pas à donner votre avis, vos préférences ou précisions !

Pour l’anecdote, le mécanisme horloger le plus précis n’est ni mécanique, ni à quartz. Il s’agit de l’horloge atomique, dont le principe est basé sur l’atome de césium qui engrange et émet de l’énergie à un rythme encore plus régulier. Un tel mécanisme ne perd ainsi qu’une seconde tous les… 3 000 ans.